Artikkelin indeksi
Khat pyörittää jemeniläisten arkea
Mystiikka peittoaa faktat
Kaikki sivut

Khat-pensaan lehtien pureskelu on etenkin jemeniläisille miehille arjen tärkein asia. Jopa 90 prosenttia miehistä käyttää khatia.

Khatin käyttö yleistyy myös naisten keskuudessa. Pojat saattavat aloittaa khatin käytön alle kymmenvuotiaana. Khatia ei Jemenissä pidetä huumausaineena, mutta jopa ministerit myöntävät avoimesti, että khat on Jemenissä iso ongelma.

Jemenin pääkaupungissa Sanaassa kuten kaikkialla maaseudulla arki hiljenee verkkaiseksi oleskeluksi viimeistään kahden aikaan iltapäivällä, jolloin miehet vetäytyvät khat-istuntoihinsa. Khatin käyttö on Jemenissä yleensä sosiaalinen tapahtuma ja sitä käytetään yleisimmin yksityiskodeissa, joista löytyy khat-istuntoihin tarkoitettu huone, mafrai.

Khat-istunto kestää yleensä muutaman tunnin, mutta voi venyä tuntikausienkin mittaiseksi. Khat-istunnot ovat hyvin demokraattisia; ministerin autonkuljettaja istuu samassa salissa ministerin kanssa. Khat-istunnoissa keskustellaan vilkkaasti päivän ajankohtaisista asioista ja siitä syystä niiden väitetään myös sivistävän kouluttamattomia osallistujia.

Khat vähentää ruokahalua ja khat-istunnon aikana eikä välittömästi sen jälkeen syödä. Päivän pääateria onkin monille ennen kaht-istunnon aloittamista nautittava lounas. Jemeniläiset ovat tyytyväisiä khatin ruokahalua hillitsevään vaikutukseen ja naiset käyttävät khatia tietoisesti myös painonhallintakeinona.

 

 

Amfetamiinin tapainen piristävä vaikutus

Khat näyttää hiljentävän muutoinkin melko rauhalliset jemeniläiset, mutta tosiasiassa khat vaikuttaa amfetamiinin tavoin piristävästi. Khat on Catha Edulis-pensaan lehtiä, joista pureskelun yhteydessä liukenee kationolia ja katiinia. Khat aiheuttaa psyykistä ja fyysistä riippuvuutta.

Jemeniläiset eivät myönnä khatilla olevan negatiivisia vaikutuksia. Sen käyttöä pyritään yleensä vähentämään vain kustannussyistä, sillä päivittäinen khat-annos nielee monessa perheessä ison osan päivittäisistä käyttövaroista.
”Aloitin khatin käytön 11-vuotiaana. Lähes kaikki kaverini käyttivät khatia ainakin muutaman kerran viikossa jo tuolloin. Nyt olen 43-vuotias ja en voi elää päivääkään ilman khatia. Khat rauhoittaa mieltä ja työ hyvän olon. Khat auttaa minua myös unohtamaan arkiset murheeni”, kertoo taksinkuljettajana työskentelevä Khaled, joka ei halua kertoa muuta kuin etunimensä.

Kello on kolme iltapäivällä ja Khaled lappaa suuhunsa khatin lehtiä etuistuimella olevasta muovipussista. Osa lehdistä päätyy auton lattialle. Samanlainen vihermatto levittäytyy kaikkialle jemeniläismiesten ympärille iltapäivisin. Khat-pensaasta vain ylemmät lehdet ovat parhaimpia pureskeltavaksi. Khatia on myös monia eri laatuja. Vaikka Khaled vakuuttaa tyytyväisyyttään khatiin, hän ei anna lastensa eikä vaimonsa käyttää khatia.

”Ei missään tapauksessa! En anna lasteni aloittaa khatin käyttöä ja olen tehnyt vaimolleni selväksi, etten hyväksy hänen käyttävän khatia, vaikka monet hänen ystävättäristään järjestävät naisten istuntoja”, Khaled sanoo.

Hetken päästä hänen poskensa pullottaa kuin sinne olisi tungettu tennispallo. Lehtiä ei niellä vaan niiden annetaan vaikuttaa poskessa, jonka jälkeen lehdet syljetään pois.