Lastenkirja voi saada kipinänsä mitä kummallisimmasta syystä. New Yorkissa syntynyt ja Hollywoodissa kasvanut  kirjailija ja toimittaja Joan Gannij keksi idean palkittuun Hiljainen hiiri –lastenkirjaansa junamatkalla Hangosta Helsinkiin.

Gannijia alkoi harmittaa, ettei monista luontoretkistä huolimatta Suomessakaan ollut nähnyt hirveä elävänä luonnossa. Hiljainen Hirvi, Elusive Moose, julkaistiin  2007 sekä USA:ssa että Englannissa. Samana vuonna se voitti Oppenheim Award –palkinnon parhaana lasten kuvakirjana.

Kärkölässä toimiva Kustannus Oy Pieni Karhu on julkaissut sekä tämän että Joan Gannijin toisen, kiitetyn lastenkirjan Viisas Virtahepo, Hidden Hippo.  Pienen Karhun johtaja Leena Reiman toteaa, että lastenkirjan teho perustuu sanan ja kuvan yhteyteen.

- Mitä vähemmän sanoja, mitä niukempi teksti, sitä parempi, mutta myös sitä vaikeampaa ja vaativampaa , hän sanoo.

Reiman on valinnut tarkalla sihdillä sekä kuvittajan että kääntäjän lastenkirjoilleen. Kääntäjä on dosentti Riitta Oittinen, joka opettaa tulevia kääntäjiä Tampereen yliopistossa.

Kuvittaja on Clare Beaton, jonka kanssa Reiman on tehnyt yhteistyötä aiemminkin. Hän on myös Pienen Karhun julkaiseman Yksi Hirvi ja kaksikymmentä Hiirtä –lastenkirjan kuvittaja.

Viisas Virtahepo sai sytykkeensä Gannijin Kenian matkalla. Myös sitä on ehdotettu Iso-Britaniassa arvostetun Kate Greenaway Prize-palkinnon saajaksi.


Helsingissä, Eeva Pinomaan Galleriassa, vieraillut ja kirjojaan esitellyt Gannij on monipuolinen taiteilija.  Hän on tehnyt töitä valokuvaajana ja toimittajana sekä tehnyt sanoituksia jazz- ja pop-biiseihin.  

Suomessa hän kävi jo 1980-luvulla, kun Master Chef -lehti lähetti hänet Helsinkiin selvittämään miksi venäläiset ravintolat ovat parempia Suomessa kuin Venäjällä.

Sittemin hän on kiertänyt Suomea aina Lappia myöten ja kirjoittanut juttuja lehtiin ja matkaoppaisiin.

Gannij sanoi, että hänellä on Suomeen "finnaattinen" suhde, mistä on ollut apua kulttuurin ja liike-elämän kontakteissa ympäri Suomea.


Teksti © Inkeri Risla
Kuvat kirjan kuvitusta © Kustannus Oy Pieni Karhu