Portugali houkuttaa yhä useampia ulkomaisia yrittäjiä. Osa heistä tekee pikapyrähdyksen, mutta osa on perustanut yrityksen kestämään ylä- ja alamäet. Yksi menestyjistä on Loja do Chocolades Monchiquessa, Algarvessa.

Monchiquen keskustan kävelykadun portaiden puolivälissä patsastelee pronssinen mies hattu kourassa. Pieniä kauppoja ja kahviloita on molemmin puolin, kissat lojuvat laiskasti venytellen auringon lämmittämällä kivetyksellä. Kävelykadun yläpäässä on pieni suklaakauppa. Ei ehkä ihan samanlainen, kuin samannimisessä elokuvassa vaikka tässäkin puodissa myydään ihania, käsintehtyjä suklaakonvehteja, kakkuja ja muita herkkuja.

Loja Do Chocolate on englantilainen perheyritys. Lisa, Tabitha ja Tony Bowland ovat pitäneet kauppaa muutaman vuoden ja myhäilevät tyytyväisinä.
- Vuosi 2007 on ollut ehdottomasti paras vuotemme tähän mennessä, toteaa Tony Bowland tyytyväisenä. Asiakkaat ovat löytäneet pienen kaupan ja palaavat tyytyväisinä uudelleen ja uudelleen.

Luoteis-Walesista Monchiqueen

Lisa Bowland etsi hiljaista paikkaa joko Espanjasta tai Portugalista. He etsivät rauhaisaa paikkaa, joka elää alkuperäisten asukkaidensa ehdoilla. Monchiqueen he löysivät sattumalta ohikulkumatkalla. Niinpä sihteerin työt Pembrokeshiressa vaihtuivat suklaapuodin pitämiseen Monchiquessa.

Lisa työskenteli "entisessä elämässään" nuoruudessa myös leipomossa. Sieltä on tarttunut jauhopeukalon oppeja hyppysiin. Kun siihen lisää oman äidin ja isoäidin herkkuopit, kaupan avaaminen oli lasten leikkiä.
- Isoäitini oli erinomainen leipuri, hänen käsistään tuli monenmoista herkkua, kertovat sekä Lisa että tytär Tabitha, joka on mukana pitämässä herkkupuotia. Tabitha on asunut Portugalissa pari vuotta ja pitää näkemästään ja kokemastaan "toistaiseksi".

Perheen poika Richard vietti Portugalissa muutaman vuoden. Nyt hän on muuttanut takaisin Englantiin vakituiseen työhön ravintolassa ja opiskelemaan ravintola-alaa. Tony toivoo, että Richard palaa jossain vaiheessa takaisin Potugaliin.

Viehättävä kahvilakulttuuri

Lisa Rowland kertoo viehättyneensä erityisesti Portugalin kahvilakulttuuriin. Hän itse ei käytä alkoholia lainkaan ja siksipä kotimaan baarikulttuuri ei häntä juurikaan viehättänyt. Hän on omaksunut paikallisen tavan pistäytyä kahvilassa kupposella kuumaa. Eritoten talvikuukausien kostea viileys pistää kahvinkulutuksen nousuun.

Oman yrityksen myötä myös kielitaito on karttunut ja Lisa arvostaa paikallisten ihmisten mentaliteettia. Ystävällinen sana on aina huulilla ja apua löytyy kun sitä tarvitsee. Aina ei tarvitse edes pyytää.

Vaikka eteläisen Euroopan ilmanalaan kuuluvat hyvinkin vaihtelevat säät, Lisa perheineen ei niistä juurikaan välitä. Mutavyöryt silloin tällöin, metsäpalot ja rankkasateet kuuluvat asiaan ja tulevat paketin mukana.

Teksti ja kuvat: Ulla Maria Hoikkala


Loja Do CHocolate
Lisa ja Tony Rowland
16 Rua do Porto Fundo
8550-000 Monchique
Puh. +351 282 911 808

Kaupan valikoimassa on makeisia, suklaata, diabetes-suklaata, jäätelöä sekä kotitekoista suklaata ja kakkuja. Kaupasta voi myös tilata tarjottavat juhliin.